Né en 1869 à Berlin, est mort en 1966 près de Zurich. D'abord professeur à Vienne en 1912, il enseigna, entre 1914 et 1920, l'éthique et les sciences sociales à Munich. Il émigra successivement  en Suisse (1922-1926), à Paris (1926-1937), puis dans les  Alpes françaises (1937-1940), et, enfin, aux États-Unis d'Amérique (1940). Son retour en Suisse en 1963 sera sa dernière étape avant Berlin.