Johann Heinrich Pestalozzi est né à Zurich en 1746 et mort à Brugg en 1827. Il mène, entre 1773 et 1780,  avec des enfants pauvres, une expérience d’association de l’éducation et du travail qui finit en faillite économique. Auteur d’un roman réaliste à succès, Léonard et Gertrude, il est fait citoyen d’honneur de la République française en août 1792. Confiant désormais à l’éducation le soin de former l’homme nouveau, il ouvre les instituts de Stans (1799), de Berthoud (1803-1805) et d’Yverdon (1805-1825), qui devient la Mecque de la pédagogie européenne. Il met sur pied une Méthode qui consacrera sa célébrité jusqu’en Russie, aux États-Unis et au Brésil.