Kaytek le Magicien

Traduit du polonais par Malinka Zanger
Avec la collaboration d'Yvette Métral

Préfacé par Daniel S. Halpérin
Postfacé par Stanislas Tomkiewicz

Comme dans la plupart des romans de Janusz Korczak pour la jeunesse, Kaytek le Magicien (1934) a pour héros un jeune garçon. Il s’agit ici d’un enfant et de son rapport au monde, en particulier celui des adultes tout-puissants. Kaytek est un garçon espiègle, souvent en butte à l’incompréhension autoritaire des grandes personnes. Il veut donc acquérir des pouvoirs magiques qui lui permettront d’agir à sa guise. Ses premiers exploits de magicien relèvent surtout de la farce burlesque, mais vont peu à peu tourner à la catastrophe, et amener le héros – à travers un parcours initiatique qui l’entraîne de la Pologne jusqu’en Amérique – à réfléchir aux conséquences de ses actes et se sentir plus responsable vis-à-vis des autres.
Tout comme les héros des autres romans de Korczak, Kaytek n’aboutit pas au terme de sa quête mais la voie est ouverte et d’autres pourront poursuivre l’entreprise.
Janusz Korczak est doué d’un véritable talent de conteur, passant du comique à la gravité, voire à la poésie. Ses dialogues enjoués révèlent un sens inné du théâtre, et ses péripéties variées naissent d’une imagination sans frein. Kaytek le Magicien demeure un chef-d’œuvre atypique, fait d’humour, de profondeur et de sensibilité, dont les adultes autant que les jeunes lecteurs pourront tirer profit.